Bitcoinの進化と変容 : ホワイトペーパー発表から15年

現在のBitcoinが、Bitcoinの生みの親であるナカモト・サトシがちょうど15年前にホワイトペーパーで提示したビジョンを忠実に反映していると主張する人はほとんどいないだろう。

たしかに、大まかな流れは今も変わっていない。
Bitcoinは今でもPoW (プルーフ・オブ・ワーク) のブロックチェーンであり、適切に動作するためにはノード間のコンセンサスに依存している。

しかし、2008年のホワイトペーパーで主張されたデジタルキャッシュの一形態としてのBitcoinは時代とともに進化し拡大してきた。
現在では、Bitcoinをゴールド (金) のデジタル版のような資産と見る動きもある。

中央の仲介者や管理者を信頼する必要のないデジタル現金の枠組みがナカモトの最初の提案の核心だった。

必要なのは、信頼の代わりに暗号証明に基づく電子決済システムである。
信頼できる第三者を介することなく、意思のある当事者同士が直接取引できるようにする。
第三者を必要としない。計算上不可能な取引は、売り手を詐欺から守り、日常的なエスクローの仕組みは簡単に実装できる。
また、日常的なエスクローの仕組みは、買い手を保護するために簡単に実装することができる。

ナカモトはホワイトペーパーにこう書いている。

しかし、Bitcoinが最終的にどのような存在になるのか、そしてBitcoinを利用する人々やBitcoinに投資する人々によってどのように受け止められるのかは、ホワイトペーパーが発表されてから最初の数年間で具体化し始めた。

マイニングプールとハードウェア

マイニングプールの登場は、間違いなくホワイトペーパーが描いた構想から逸脱した最初の注目すべき出来事の一つであった。

サトシは当初、個人がパーソナルコンピュータを使ってビットコインを採掘できることを想定していた。
これは技術的には正しいままだったが、時間の経過とともにBitcoinのマイニングは1つの決定的な原則である「規模」を中心に成長しました。

サトシの当初の構想では、専門的な機器を必要とせず誰もがネットワークの検証とセキュリティに参加できることが保証されていたため、エコシステムはより包括的で中央のコントロールに抵抗力があった。
マイニングプールと高度なマイニングハードウェアの台頭は、中央集権を強めることにつながりBitcoinのアイデンティティを変化させた。

「プルーフ・オブ・ワークは多数決における決定という問題を解決する。
もし多数決が1IPアドレス1票に基づくものであれば、多くのIPを割り当てることができる誰でもそれを覆すことができる。
プルーフ・オブ・ワークは本質的に1CPU1票なのです。」とナカモトは書いている。

最初のマイニングプールは、当初bitcoin.czと名付けられ、後にSlush Poolと改名された。Marek “Slush” Palatinusが2010年に作成したもので、Bitcoinの採掘にCPUではなくGPUを使い始めたという事実に対処するためのものだった。マイニング・プールは、たとえ高性能のゲーム用コンピュータを使えなくても、ソロ・マイナーがブロックを見つけられるように支援するものだった。

GPUマイニングはCanaan Creativeが世界初のBitcoinマイニング用特定用途向け集積回路（ASIC）セットをリリースするまで流行し続けた。

ASICの効率は年々向上し続け、その結果、デバイスのコストは数万ドルにまで上昇した。
さらに、ASICを動かすには大量の電力が必要となる。
このため、Bitcoinのマイニングは自宅でBitcoinマイニングをする個人にはまったく採算が合わなくなった。

いまや大企業が、完全に市場を支配している。

Bitcoin改善案

Bitcoinネットワークの仕組みそのものもここ10年ほどの間に変化している。

P2SH

2012年、BitcoinネットワークはBIP16を通じてPay to Script Hash（P2SH）を導入し、マルチシグネチャトランザクションを簡素化した。
P2SHが導入される以前は、マルチシグネチャーの取引は面倒でリスクが高く、スクリプト全体、つまり支出条件を前もって明らかにする必要がありました。

P2SHを使えば、ユーザーは標準化されたBitcoinアドレスに資金を送り、そのハッシュをredeemスクリプトに反映させることでその複雑さを隠すことができる。
コインを使用するときにのみ、スクリプト全体が開示されその条件が満たされる。
トランザクションを合理化しユーザーの利便性を高めスケーラビリティを向上させることを意図している。

SegWit

SegWitとしても知られるSegregated Witnessは、2017年に発効したもう一つの重要なBitcoin改善提案（BIP）である。
これはトランザクションの不正性に対処し、ブロックサイズの上限を当初の1MBから4MBに事実上引き上げた。

SegWitはTaprootと呼ばれる2021年の提案への扉を開いた。
Taprootはトランザクションをより効率的かつプライベートにすると同時に、ユーザーがより複雑なトランザクションタイプを実行することを可能にした。

ETFの承認

Bitcoinの取引市場も年々複雑化し、各社が様々な商品を提供している。

大手金融機関がBitcoinに関連した金融商品を提供する可能性はホワイトペーパーには出てこなかった。
ナカモトの意図は、Bitcoinが分散型の代替的な交換手段として機能することであり伝統的な金融機関が儲けるための手段ではなかった。

Bitcoin ETFを購入するということは、Bitcoinを自分で保有する代わりに資金の保管を大手金融機関に委ねることを意味する。
ナカモト・サトシの銀行に対する不信感は、ホワイトペーパーの最初の2つの文章で明らかにされている。

「インターネット上の取引は、電子決済を処理する信頼できる第三者機関としての金融機関に全面的に依存するようになった。
このシステムはほとんどの取引では十分に機能するが、信頼に基づくモデル特有の弱点がある。」

Bitcoin ETFは、ナカモト・サトシの明らかな希望とは裏腹に、仮想通貨エコシステムの一部が伝統的な金融市場とのつながりを熱望している証拠と言える。

Bitcoin価格は、Bitcoin ETFの承認が間近に迫っているとの憶測から急上昇した。
現在、米国ではBitcoin ETFのスポットは認められていないが、欧州では2023年8月に最初のETFがローンチされている。

価値の保存からDeFi、Ordinals

Bitcoin上のDeFiはBitcoin Ordinalsとともに登場し、EthereumのようなデジタルコレクションやNFTへの意欲を融合させようとしている。

しかし、その前身であるCounterpartyを抜きにしてOrdinalsを語ることはできない。
このプロトコルは2014年にBitcoinで開始され、2021年のNFTブームのずっと前に人々が希少なデジタル収集品を交換することを可能にした。
カエルのペペにインスパイアされたNFTコレクション「Rare Pepe」はCounterpartyから生まれた。

もちろん、ノンファジブルトークンはBitcoinの創成期には存在しなかった。
しかし、2021年のTaprootのアップグレードにより、マルチシグネチャトランザクションの検証が大幅に高速化され、Satoshi (sats)として知られるBitcoinの最小額面にテキスト、画像、SVG、HTMLを刻む方法が開かれた。

Ordinalsは大きな成功を収めている。2023年5月1日、OrdinalsはそれまでのBitcoinの1日の最大取引数の更新に貢献した。
この記録（682,000件超）はその後、2023年9月15日に703,000件超の取引で破られ、Ordinalsは同時に新たなピークに達した。

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